La diabetes tipo 2, la enfermedad cardíaca y la presión alta pueden mejorar. A veces mucho.

La mejor evidencia es la de la dieta, y las mejores dietas son las que se construyen sobre alimentos vegetales integrales: verduras, fruta, legumbres, granos enteros, con poca o ninguna carne, lácteos o aceite añadido. En un ensayo aleatorizado, las personas con diabetes tipo 2 que comían así bajaron su HbA1c tres veces más que las que seguían la dieta estándar para diabéticos, y el 43% pudo reducir su medicación (Barnard, Diabetes Care 2006). En el ensayo británico DiRECT, que usó un programa estructurado de baja de peso en consultas de medicina familiar corrientes, el 46% de las personas con diabetes tipo 2 estaba en remisión al cabo de un año, sin ningún fármaco para la diabetes, y el 86% de quienes bajaron 15 kilos o más (Lean, Lancet 2018).

Para el corazón, el Lifestyle Heart Trial puso a personas con enfermedad coronaria seria en una dieta vegetariana baja en grasa, ejercicio moderado y manejo del estrés. Al cabo de un año sus obstrucciones arteriales se habían reducido de forma medible, mientras que las del grupo de comparación habían crecido. A los cinco años la brecha era mayor, y el grupo de estilo de vida había tenido menos de la mitad de eventos cardíacos (Ornish, Lancet 1990). En la Cleveland Clinic, el Dr. Caldwell Esselstyn siguió a 198 pacientes con enfermedad cardíaca establecida que pasaron a una dieta basada en plantas e integral. En los 3,7 años siguientes, los 177 que se mantuvieron en ella tuvieron un solo evento cardíaco entre todos (Esselstyn, J Fam Pract 2014).

Para la presión arterial, el ensayo DASH alimentó a personas con una dieta rica en frutas, verduras y alimentos bajos en grasa, manteniendo constantes la sal y el peso. La presión bajó en dos semanas. En quienes tenían hipertensión bajó 11 puntos de sistólica, más o menos lo que logra un solo medicamento (Appel, NEJM 1997).

La dieta es lo que más pesa en su salud, pero no es todo el plan. Caminar con regularidad mejora por sí solo la sensibilidad a la insulina. Dormir poco o entrecortado sube el azúcar y la presión al día siguiente. El estrés crónico hace lo mismo. Así que trabajamos en todo, en el orden que tenga sentido para usted.