La temperancia es la medida justa de las cosas correctas.

Trabajo. El trabajo es bueno, y el exceso de trabajo es hoy uno de los patrones más mortales de la vida moderna. La Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo reunieron decenas de estudios que cubrían a más de 1,5 millones de personas. Trabajar 55 horas o más a la semana, comparado con 35 a 40, implicó cerca de un 35% más de riesgo de accidente cerebrovascular y un 17% más de riesgo de morir por enfermedad cardíaca. Según su estimación, las jornadas largas causaron unas 745.000 muertes en un solo año, la mayoría en hombres mayores de 60 que habían trabajado así por décadas (WHO/ILO, Environment International 2021). El mismo principio atraviesa el comer, el ejercicio y el ajetreo.

Alcohol. Durante años el consejo fue que un poco es bueno para el corazón. El análisis más grande hasta la fecha reunió 83 estudios y 600.000 bebedores en países de ingresos altos. La tasa de muerte más baja estuvo en 100 gramos de alcohol a la semana o menos, unos cinco o seis tragos, y cada 100 gramos por encima de eso recortaban la expectativa de vida a los 40 años en meses, y luego en años. Para el accidente cerebrovascular, la insuficiencia cardíaca y la presión alta no hubo un nivel por debajo del cual beber menos dejara de ayudar (Wood, Lancet 2018). Para las mujeres hay un segundo costo. El Million Women Study siguió a 1,3 millones de mujeres británicas y encontró que cada trago diario habitual agregaba unos 15 cánceres por cada 1.000 mujeres hasta los 75 años, once de ellos de mama, y el vino no fue distinto de cualquier otra bebida (Allen, J Natl Cancer Inst 2009). Son estudios observacionales, grandes y consistentes. El camino más simple es no beber, y ese es el que recomiendo.

Cafeína. Los estimulantes prestan energía que usted paga después. Investigadores del Hospital Henry Ford dieron a personas que dormían bien 400 mg de cafeína, unas dos o tres tazas de café, a la hora de acostarse, tres horas antes o seis horas antes. Incluso seis horas antes, recortó el sueño medido en cerca de una hora, y los participantes no lo notaron (Drake, J Clin Sleep Med 2013). El estudio tuvo 12 personas, y el hallazgo se ha repetido desde entonces. Para personas con ansiedad, mal dormir o presión alta, reducirla suele ayudar más de lo que esperan.

Comida. El cuerpo tarda unos veinte minutos en registrar la saciedad, así que es fácil comer más de lo que necesita antes de darse cuenta. Comer despacio, y parar cuando está satisfecho, antes de estar lleno, es una de las prácticas de salud más antiguas que existen. Lo que pide es atención.

Tabaco y otras drogas. El daño aquí está bien documentado y la mayoría de las personas ya lo conoce. Si alguno de ellos lo tiene atrapado, eso pasa a ser lo siguiente en que trabajamos, juntos y sin juicio.